يعمل نظام التوقيت الصيفي على تعزيز الاستفادة من ساعات النهار، مما يساعد الأفراد على البدء في أنشطتهم في وقت مبكر، وبالتالي تقليل الاعتماد على الإضاءة الاصطناعية في المساء. هذه الطريقة تسهم في تحسين الإنتاجية وتخفيف حوادث المرور عن طريق استخدام الضوء الطبيعي. عبر السنوات، تطور هذا النظام ليصبح جزءًا من تقاليد العديد من الدول، حيث يسعى الجميع لتحقيق أقصى فوائد من ضوء النهار.
تاريخ التوقيتين الصيفي والشتوي يعود إلى التجارب الأولى الرامية للاستفادة القصوى من ضوء النهار. وقد تم اقتراح فكرة تغيير التوقيت لأول مرة في أوائل الربيع، ثم العودة إلى الوضع العادي مع تقصير ساعات النهار.
لنستعرض فيما يلي أهمية تطبيق التوقيت الصيفي والشتوي، حيث نناقش الفكرة وكيف بدأت في الدول التي تتبنى هذا النظام.
ترجع فكرة هذا النظام إلى القرن الثامن عشر، حيث اقترح العالم الأمريكي بنجامين فرانكلين ضرورة تقديم الساعات للاستفادة من الضوء الطبيعي في مقال ساخر كتب عام 1784. في هذا المقال، أشار إلى أن تعديل الوقت يمكن أن يقلل من استهلاك الشموع في الصباح.
على الرغم من أن مقالته كانت غير جدية بشكل كامل، إلا أنها أثارت نقاشات حول إدارة الوقت والإضاءة. فيما بعد، كانت هناك محاولات جدية لتطبيق الفكرة في بداية القرن العشرين، عندما تقدم عالم الحشرات النيوزيلندي جورج فيرنون هدسون باقتراح يقدم فيه الساعات إلى الأمام لمدة ساعتين خلال الصيف لدراسة الحشرات، لكن الاقتراح لم يتم تنفيذه حينها.
تم تطبيق نظام التوقيت الصيفي رسمياً لأول مرة خلال الحرب العالمية الأولى في عام 1916، مع إدخال ألمانيا والنمسا للتوقيت الجديد بهدف تقليل استهلاك الطاقة والكهرباء في فترة الحرب. وسرعان ما انتشر النظام إلى دول أخرى مثل بريطانيا والولايات ، التي كانت بحاجة لتقليل الاستهلاك.
بعد انتهاء الحرب، تم إلغاء هذا النظام في معظم الدول، لكنه عاد للظهور مرة أخرى خلال الحرب العالمية الثانية لأسباب مشابهة، واليوم يُستخدم التوقيت الصيفي في العديد من الدول لأهداف اقتصادية.
لا تقتصر ممارسة التوقيتين الصيفي والشتوي على مصر وحدها، بل يتم تطبيقه في دول عديدة حول العالم، مع اختلاف في توقيتات التطبيق. تشمل هذه الدول: مصر، وسوريا، ولبنان، والبرازيل، بالإضافة إلى دول الاتحاد الأوروبي.
كما تطبق النظام دول مثل الكويت والبحرين والأردن وإيران والولايات المتحدة وأستراليا.
اعتمدت مصر نظام التوقيت الصيفي لأول مرة خلال الحرب العالمية الثانية، ولكن توقف التطبيق بعد ذلك. عاد النظام في السبعينيات، إلا أنه تم إيقافه بعد ثورة 25 يناير 2011. ثم استؤنف في عام 2014 لأغراض توفير الطاقة خلال فترات النهار الطويلة، وتوقف لفترة خلال الأزمات العالمية. وفي عام 2023، تم اتخاذ القرار بإعادة تطبيق النظام مرة أخرى وسط الظروف الاقتصادية العالمية واحتياجات الطاقة.
تتجلى أهمية نظام التوقيت الصيفي والشتوي في كونه وسيلة فعالة لتعظيم الاستفادة من ضوء النهار بطريقة تعزز الإنتاجية وتقليل استهلاك الطاقة. عبر التاريخ، شهد هذا النظام تطورات عديدة وتأقلم العديد من الدول معه، مما يعكس أهميته في العصر الحديث. ويظل موضوع استخدام الطاقة ومواردها أحد التحديات الراهنة، لذا يبقى التوقيت الصيفي أحد الحلول الممكنة في مسعاها لتحقيق اقتصاد أكثر استدامة.